Le calcaire, grossièrement broyé, est placé dans des fours spéciaux où il est progressivement chauffé à 800-1000 °C. Cela entraîne la décomposition du carbonate de calcium en oxyde de calcium (ou chaux vive) et en dioxyde de carbone. Après la cuisson, les fragments perdent environ 40 % de leur poids et prennent une consistance poreuse.