Le broyeur à boulets fonctionne sur le principe de l'impact: la réduction de la taille se fait par impact lorsque les balles tombent du haut de la coquille. Un broyeur à boulets se compose d'une coquille cylindrique creuse tournant autour de son axe. L'axe de la coque peut être horizontal ou à un petit angle par rapport à l'horizontale.