On ne peut pas directement convertir ces volumes en unités de poids parce que le poids d'un volume donné dépend de la substance. Par exemple, un litre d'eau pèse considérablement plus qu'un litre d'alcohol et celui-là en revanche pèse plus qu'un litre d'air. La masse volumique est le lien manquant entre les volumes et les poids.