Le charbon actif a la capacité de traiter la majorité de ces polluants, d'où le regain d'intérêt pour ce produit, peu coûteux et très efficace. Dans les rares cas où le charbon actif ne purifie pas l'eau à d'un polluant, il atteint une efficacité de plus de 95%, souvent inégalée par d'autres systèmes de filtration.