L'or se présente dans la nature soit à l'état de grains plus ou moins gros, soit à l'état d'une poussière assez ténue pour surnager sur l'eau en mouvement, soit de grains enveloppés d'une gangue tellement tenace que l'on ne peut songer à l'amalgamation, soit enfin à l'état de combinaison ou de mélange intime avec le soufre l'antimoine, l'arsenic et le plomb.