Le fer pur n'existe pratiquement pas dans la nature. Le minerai est un composé d'oxydes divers, dont l'oxyde de fer. Les pisolithes sont des concrétions en forme de pois. Ils ont un diamètre variant entre 2 mm et 20 cm. Souvent on trouve des morceaux de forme indéterminée. Le minerai est enrobé dans les couches d'argile.