Le sable de rivière est naturellement doux (sans sel). Selon la norme européenne CE, il existe 3 répartitions granulométriques : 0-1 mm, 0-2 mm et 0-4 mm. Une indication supplémentaire de granulométrie est la classe granulaire, p.ex. 20-90, qui représente les refus respectifs en mm du criblage sur les tamis de 1mm et de 0,250 mm.