Au XII e siècle, les évêques de Bâle firent ériger sur le rocher d'Istein un château constitué d'une partie haute et d'une partie basse accrochée à la paroi. En 1105 fut fondé au nord du pied du rocher un monastère affilié à l'abbaye de Cluny. Le site fut officiellement mentionné comme une possession de l'évêque de Bâle sous le nom de "Curtis de Hiesten" dans une bulle papale ...