Le premier congrès international d'assistance publique et de bienfaisance privée se tient à Paris en 1889, à l'occasion de l'exposition universelle, du 28 juillet au 4 août. Réunissant administrateurs de l'Etat et d'œuvres privées, élus et personnalités, des congrès de ce type se tiennent ensuite régulièrement (Genève 1896, Paris ...