Pour avoir une vue d'ensemble d'un sujet, quel qu'il soit, il est utile d'être en mesure de distinguer ses différentes composantes. Une décomposition satisfaisante doit satisfaire à la règle MECE : les différentes composantes doivent être Mutuellement Exclusives entre elles - être totalement distinctes - et Collectivement Exhaustives - le sujet doit être totalement couvert.