La lixiviation fait partie de tout ce qui tourne à l'hydrométallurgie, technique d'extraction des métaux.Il désigne toutes les opérations d'extraction de produits solubles (or, argent, cuivre, zinc, uranium, bauxite, cobalt, nickel…) par un solvant (le cyanure de sodium pour l'or et l'argent, l'acide sulfurique, le chlore…), ou une bactérie pour le cuivre, l'or,...